Tranquilo,
Hansel, no te preocupes. Tendrás tu venganza, aunque sea desde la tumba…
Todo
empezó para nosotros el año pasado, cuando nuestro padre, un honrado leñador se
juntó con la curandera del pueblo. Se habían conocido hace algún tiempo, fue
ella quien ayudó a morir a nuestra madre, que tenía un cáncer de senos que los
conocimientos médicos de nuestra época no permitían curar, y la pobre se había
ido pudriendo poco a poco, mes tras mes, en medio de impresionantes dolores.
Hasta que llegó un día en que nuestro padre, desesperado, fue a pedirle ayuda a
Hermione: “Dame algo, que le quite los dolores a mi mujer”, le pidió
desesperado. Y ella le respondió: “Puedo hacerte un cocimiento de hierbas y
otros elementos, que le quitarán todos los dolores, pero también la vida.” Y
nuestro padre aceptó.
Hermione
se desplazó desde su casita en el centro del pueblo, hasta nuestra explotación
maderera; se fue al bosque para recoger los elementos, volvió a media tarde, y
empezó a preparar la poción. “Raíz de eléboro, cardamomo, grosella fresca para
el sabor, un poco de ajenjo, estricnina, y una buena dosis de mi ingrediente
secreto deberían bastar”, le dijo a nuestro padre, “pero tendrás que vigilar la
cocción durante toda la noche, para que no llegue a hervir por completo, y con
el amanecer se la das.”
Y nuestro
padre le hizo caso, ¿lo recuerdas, Hansel? Nuestra madre murió a mediodía,
simplemente se fue quedando dormida, y en un momento dado, dejó de respirar. Yo
pensaba que una vez desempeñada su misión, Hermione se iría de nuestra casa,
pero no fue así. Empezó a venir cada pocos días a nuestra casa, para consolar a
nuestro padre, trayéndole distintas pociones, caldos y sopas, abrazos y cariño,
hasta que dos semanas después de la muerte de nuestra madre, la malvada
Hermione se presentó en nuestra casa, con un carro cargado hasta los topes y
una mula vieja tirando de él. “He venido a estar con vosotros, porque vuestro
padre me necesita”, nos dijo. Luego nos enteramos de que había vendido su
casucha en las lindes del pueblo, y de que su traslado sería permanente.
Los
primeros meses no estuvieron mal del todo, ¿verdad, Hansel?, nuestro padre
parecía incluso bastante feliz con los cuidados de la bella Hermione: tenía esa
sonrisa curiosa cuando ella estaba cerca, comíamos sus sabrosos guisos, y ella
se ocupaba de darle a menudo su famoso “tónico reconstituyente”. También se
metió en los negocios de la familia, y empezó a despedir a los leñadores de la
serrería, argumentando que “para eso tienes dos hijos como dos soles, que no
hacen nada más que estudiar y leer. Ya va siendo hora de que se integren en el
negocio familiar.”
Al
principio no nos molestó cambiar los libros y los cuadernos por el manejo de
las hachas y las sierras, a nadie le desagrada un poquito de deporte, aunque tú
echabas de menos las lecciones de matemáticas del pueblo, quizás por la belleza
de la maestra, y yo las prácticas de veterinaria, siempre se me habían dado
bien los animales, las pociones… Pero fueron pasando los meses, hasta que llegó
un momento en el que nosotros no teníamos las fuerzas necesarias para cortar
los árboles y preparar la madera, y Hermione se negaba a contratar a más
empleados. Al final, estábamos solamente el viejo Sebastian y Paulus, el aprendiz.
También fueron disminuyendo los encargos del pueblo, puesto que se corrió la
voz de que no éramos capaces de atenderlos. En poco más de un año, Hermione
había trastocado por completo nuestras vidas, estábamos en la ruina, y nuestro
padre, completamente rendido a sus encantos.
Pero ella
quería más, quería su alma: una noche, la seguimos hasta el corazón del bosque,
y allí, en medio de un claro, se encontró con un ser extraño, mitad hombre,
mitad cabra, al que le prometió el alma de nuestro padre, y las nuestras, para
conseguir la belleza y el poder inmortal. Nosotros volvimos corriendo a casa, y
se lo contamos a nuestro padre, pero él no nos creyó; y Hermione se ocupó de
borrar en su mente el recuerdo con una nueva poción. Desde aquella noche, no
nos cupo duda alguna de que estábamos en manos de una bruja.
Dos días
después, un buhonero, que se detuvo en nuestra casa, nos habló de una mujer
sabia, que vivía en lo más profundo del Bosque de las Siete Colinas, ubicado en
el reino vecino, que nos podría ayudar a romper el encantamiento y a derrotar a
Hermione. “Tenéis que seguir el rumbo sud-sudeste durante una semana a buen
paso, para llegar a la casa de Lady Macbeth, pero mucho cuidado de no perder el
camino”, nos advirtió.
Al día
siguiente, nos despedimos de nuestro padre y de Hermione, con la promesa de
volver en un mes con la solución para todos nuestros problemas. Para no
perdernos, fuimos dejando un rastro de piedras lo más recto posible teniendo en
cuenta la posición del sol al amanecer, pero nos perdimos, y volvimos al mismo
punto de salida, después de haber caminado todo el día en vano. Hermione nos
miró con mala cara, y con una extraña sonrisa en la mirada. Descansamos un
poco, y el siguiente amanecer nos pilló en ruta. Dejamos un nuevo rastro, esta
vez con migas de pan, para no confundirnos, pero los pájaros se las comieron, y
nos encontramos de nuevo en la serrería.
Entonces
se te ocurrió la idea de visitar al viejo profesor de matemáticas, que en sus
tiempos había sido un famoso explorador, y este nos dio su brújula, y nos
enseñó a manejarla, para que no nos perdiésemos. Al amanecer del cuarto día,
emprendimos de nuevo el camino, y Hermione nos saludó cariñosamente desde la
puerta de la serrería. “¡Buen viaje, queridos niños! ¡Que mis bendiciones os acompañen!”
Durante
una semana entera, fuimos caminando, primer por nuestro bosque, y luego por el
de las Siete Colinas, siguiendo el rumbo indicado. Atravesamos ríos, escalamos
montañas, descendimos valles y colinas, siempre en la dirección marcada por la
brújula, mientras iban disminuyendo las provisiones que habíamos cogido en casa
y teníamos que cazar pequeños animales para alimentarnos. Y al final, en el
corazón del bosque, tal y como nos había dicho el buhonero, encontramos la
casa. Era una edificación extraña, toda de piedra, de dos plantas, con rejas en
las ventanas, tejado de dos aguas y un curioso buzón con forma de perro donde
ponía Lady Macbeth. Daba un poco de miedo, pero al menos habíamos llegado a
nuestro destino.
Llamamos
a la puerta, y salió a recibirnos el ama de llaves: “Bienvenidos, viajeros.
Lady Macbeth vendrá enseguida a atenderos, pero quizás antes os apetezca tomar
una infusión y unas pastas, para quitaros el frío del cuerpo.” Nos sentamos a
ambos lados de una mesa, comimos unas cuantas pastas, y nos bebimos el té… Y no
recuerdo nada más. Oí tus gritos, hermano, cuando te metían en la pequeña jaula
del sótano; a mí me estaban vistiendo de criada, y explicándome mis labores en
la casa, si quería que te perdonaran la vida. Conocí a Lady Macbeth, una mujer
que enseguida me recordó a nuestra madrastra. Más tarde me enteré de que todo
había sido un engaño, las dos eran hermanas, y el buhonero uno de sus
sirvientes.
Y pasaron
las semanas. Todas las mañanas, Lady Macbeth se acercaba a tu jaula, y te pedía
que sacaras un dedo, para ver si habías engordado lo suficiente; pero tú
preferías no comer y morirte de hambre, antes que servirle de alimento.
Intentaste engañarla con un hueso de pollo, pero se dio cuenta enseguida. Y hace
dos días, te moriste ante mis ojos, y Lady Macbeth se hizo una sopa con tu cuerpo.
Todos los empleados de la casa la comieron.
Y todos
ellos murieron, por las semillas de acónito y otras hierbas que había recogido
en el bosque aquella última mañana. No pude salvarte la vida, querido Hansel,
pero al menos he empezado a vengar tu muerte. Mañana volveré a casa, con tu
cabeza metida dentro de un saco, para enterrarla junto a la tumba de nuestra
madre.
Y
obtendré mi venganza, cuando antes de matarla, le enseñe a Hermione la cabeza
de Lady Macbeth, que llevo en otro saco…
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