ENTERRADA...Y OLVIDADA...

UNO- El diario de Melinda Smith.

Enterrada viva… entre grandes dolores… disfrutando de unas pocas horas de luz cada día… y agonizar lentamente… con el único consuelo de que todo terminará, de una manera o de otra… y de poder, de alguna manera, contar tu historia…

Día uno. Bruscamente, el suelo se desmoronó bajo mis pies. Lo que parecía ser roca sólida y algún matorral, detrás del que pensaba orinar, se convierte en un embudo de arena y piedra, en la montaña de Montserrat. Me llamo Melinda Smith… Y voy a morir aquí…

Día dos. El tiempo ha dejado de tener sentido, y lo único que siento son oleadas de dolor desde mis piernas. No hace falta ser médico para comprender que me las he partido las dos con la caída. La derecha tiene la tibia rota, y el hueso asoma entre la carne… La izquierda ha tenido mala suerte: me he partido tibia y peroné… El dolor es brutal… Si no tuviera mi pequeño botiquín, lo pasaría mucho peor… Tengo 21 años, soy estudiante de Bellas Artes en Londres, y llegué a Barcelona hace una semana, con una amiga, para disfrutar de una ciudad cálida y acogedora, como paso previo a nuestra visita a Navarra, tras las huellas de los Templarios… pero creo que nunca iré allí, ni a ninguna otra parte…

Día tres. Esta mañana, antes de que el sol llegara al fondo del agujero, he escuchado las voces de la partida de búsqueda… Lo sé, porque gritaban mi nombre, una y otra vez… Pero yo no podía responder… De alguna manera, en las paredes han crecido varios árboles que, al mismo tiempo que han mitigado los efectos del golpe, me han lesionado la garganta: la tengo tan inflamada, que no puedo hablar, y mucho menos gritar pidiendo ayuda… He intentado hacer ruido con dos piedras, hacer algo para llamar su atención, incluso he quemado varias páginas de mis cuadernos… pero la vegetación ha impedido que alguien se diera cuenta…

Día cuatro. Empiezo a tener hambre. Aunque por suerte, hay un pequeño riachuelo que corre por la esquina derecha de mi celda, y nunca me falta agua… Para comer… eso es otra cosa… No hay nada, salvo algunas superficies llenas de moho verde, minúsculos champiñones que asoman junto al agua, una caja de galletas de chocolate que compré en el Monasterio con Lisbeth, mi amiga, y por supuesto, las páginas con mis dibujos… He tenido la suerte de llevar conmigo la mochila, porque después de la visita íbamos directas a Barcelona para coger el tren, y no me falta ropa de abrigo… De no ser por la mochila, la caída de espaldas me habría matado… Creo que no he tenido suerte…

Día cinco. Me preocupa mi pierna izquierda… He cogido los palos más grandes que he encontrado, y de alguna manera me he entablillado las dos piernas, usando varias tiras de tela que he sacado de las camisas de algodón. También me he puesto varias capas de musgo sobre la herida, después de lavarlas con un poco de agua… Espero que sirva para algo… No pensé que mi mochila tenía tantas cosas inútiles… Recuerdos de Barcelona… Dos pares de vaqueros, dos sujetadores, cuatro bragas, dos camisas, dos camisetas, unas sandalias, unas botas de montaña, un mechero, una pequeña linterna, una navaja… Y mis lápices de dibujo… Y mis libretas… Para no tener frío, me he puesto las camisetas… y he cortado los pantalones, para dejar al aire las heridas…

Día seis. Tengo mucha hambre… Y frío… Se han terminado las pilas de la linterna… Escribo para mantenerme ocupada, con letra muy pequeña, y me muero de hambre… Me duelen mucho las piernas, y tengo fiebre… Debo aprovechar las cuatro horas de luz al día, para escribir… No reconozco mis manos cuando las alzo a la luz… Hoy han pasado las patrullas de rescate, las he oído muy cerca… pero estoy demasiado cansada para intentar gritar o hacer fuego (el mechero se ha gastado)… No sirve de nada… Paso casi todo el tiempo durmiendo, y soñando con el sol, con el aire puro… con el cielo…

Día ocho. Duermo mucho… es la única manera de no sentir dolor… Me desplazo reptando sobre los nudillos, con las piernas completamente rígidas por el dolor… y por las heridas… He aflojado un poco los torniquetes, para que siga fluyendo la sangre… Mi cuerpo huele raro… No me puedo lavar, ni cambiarme de ropa… y me cuesta mucho llegar a la esquina derecha del pozo, donde he improvisado un retrete… con dos piedras…

Día once. Estoy cansada… Sé que no me van a rescatar, por muchos esfuerzo que realice mi amiga Lisbeth… Me darán por desaparecida… Y ya no me importa…

Día catorce, creo… Llevo dos jornadas sin comida… aunque estoy rascando un poco de musgo... y lo como... pero todavía me queda agua… No soy médico, pero mis piernas huelen mal… y moverme es muy doloroso… Anoche llovió un poco, y me arrastré al centro del agujero, a ciegas… Pude lavarme la cara, las manos…

Día quince. Me cuesta respirar. Nunca he pensado en la muerte. ¿Quién lo hace, con 21 años? Pero ahora, casi me parece una liberación… Me estoy quedando sin papel… Me duele la cabeza, y los ojos… Si me sacasen de aquí, tal vez perdería las piernas…

Día diecinueve. Hoy dejaré de beber. No tengo fuerzas para cortarme las venas… ni valor.

Día veintiuno. Veo mal. Huelo mal. Mamá, te

DOS- Una búsqueda concienzuda.

Serían las dos de la tarde del 4 de noviembre de 1965 cuando se personó en las dependencias de

la Policía de Torrent la ciudadana inglesa Lisbeth O´Connor, natural y resdiente en Londres, de 21 años de edad, para comunicar la desaparición de su amiga Melinda Smith, también de 21 años y residente en la misma ciudad. La denuncia se cursó en la comisaría de Torrent. Según relata la denunciante, decidieron visitar el Monasterio de Montserrat y los alrededores, para tomar una serie de apuntes al natural de la zona, puesto que las dos cursan estudios de Bellas Artes. Una vez terminada la visita, la denunciante optó por bajar en coche hasta Barcelona, aprovechando la presencia de un conocido, mientras que la desaparecida comunicó su intención de quedarse un rato más explorando la zona, y regresar con el último tranvía. El punto de encuentro quedó fijado en una céntrica pensión ubicada en las Ramblas, a la hora de cenar. Sin embargo, la presunta desaparecida no acudió a la cita, por lo que su acompañante empezó a temer que hubiera sucedido una desgracia. A la mañana siguiente, se dirigió al consulado británico para comunicar la desaparición, y pedir ayuda, puesto que tenía problemas con el idioma. Por ello, se le asignó un enlace, y comenzaron los trámites con las autoridades españolas, para comunicar la desaparición de la ciudadana británica.

Por las características de la desaparecida, especialmente por su carácter jovial y expresivo, en un primer momento no se descartó el que fuera una ausencia voluntaria, por ejemplo, que se hubiera encontrado con un amigo o conocido en Montserrat, y que hubiera optado por quedarse a pasar la noche en otro domicilio, hotel, pensión o alojamiento alternativo. Asimismo, habiéndose cumplido el plazo de 24 horas, se facilitó la descripción a todas las comisarías, agentes, entidades hoteleras, estaciones, y se puso en marcha un dispositivo policial conjunto. Al tratarse de una zona especialmente agreste y peligrosa, con gran cantidad de cavernas y oquedades, se efectuaron varias batidas por los aledaños del Monasterio, pero sin éxito. La operación de búsqueda se repitió en varias ocasiones durante los siguientes quince días.

Desde el primer momento, se mantuvo una línea abierta con el consulado británico, con el fin de agilizar los trámites de información a la familia, mientras que se iniciaba una investigación paralela con efectivos del New Scotland Yard, por si la desaparecida hubiese embarcado en algún barco rumbo a Gran Bretaña, y se enviaron circulares con su foto a los distintos puestos fronterizos. También se incorporaron a la búsqueda efectivos de la Guardia Civil y del Ejército de Tierra, pero sin éxito. Al finalizar el primer mes, y ante la carencia absoluta de resultados positivos o negativos, se desconvocó la alerta máxima, y se retiraron los efectivos asignados al caso. El consulado británico manifestó su indignación por las tareas realizadas por la policía y cuerpos de seguridad españoles, si bien no se descarta la posibilidad de un secuestro por persona o personas desconocidas, y con finalidad también desconocida.

TRES. Una partida de caza... y dos rescates.

El 17 de octubre de 1972, Joan Manuel S. participa en una pequeña cacería ilegal con otros dos amigos, por la sierra de Montserrat. Son las siete y media de la mañana, y está siguiendo con su perro el rastro de una liebre, y se aproxima a una zona especialmente agreste cuando, de repente, el suelo cede bajo sus pies. Se encuentra en medio de un denso matorral, y aunque suelta la escopeta e intenta agarrarse a las matas de retama, es inútil, y termina cayendo en una profunda oquedad. Sus cartucheras, posiblemente, le salvan la vida, puesto que se queda enganchado en un afloramiento rocoso, y de todas formas su corpulencia le impide caer más abajo. A grandes voces, pide ayuda a sus compañeros de cacería quienes, al carecer de las cuerdas necesarias para efectuar el rescate, van al Monasterio para pedir ayuda.

Una hora más tarde, una unidad de bomberos llega al lugar, y comienzan el rescate. Los efectivos de la Guardia Civil realizan el atestado, imponiendo a los furtivos la correspondiente sanción, puesto que en ningún momento han pretendido ocultar sus escopetas ni las dos liebres. A la una de la tarde, una vez finalizada la operación, que se salda con una costilla rota y múltiples abrasiones en manos y brazos, los bomberos efectúan un reconocimiento de la sima.

El cabo Teodoro Ramirez desciende en "rappel" más de doce metros hasta tocar fondo, y al iluminar con su linterna descubre, a unos dos metros de la pared izquierda, lo que parece ser un montón de ropa y una serie de objetos diversos. Al aproximarse, comprueba que se trata de un cadáver parcialmente momificado, en posición fetal. A su alrededor se encuentran pulcramente alineados cuatro cuadernos de dibujo de tamaño estándar, lápices de colores, varias prendas de ropa y una caja metálica de galletas (vacía).

Inmediatamente se da parte al equipo forense y a la Policía, que se desplazan al lugar de los hechos para recoger todas las pruebas que puedan servir para la identificación del difunto. Después de realizar las fotos y mediciones necesarias, el juez de instrucción ordena el levantamiento del cadáver y su traslado al Instituto Anatómico Forense de Barcelona (Hospital Clínico).

Los resultados de la autopsia indican que la causa de la muerte fue el hambre y la sed, que se sumaron a una infección derivada de las fracturas con minuta de ambas piernas. La muerte se produjo entre dos semanas y un mes después de la caída. De la lectura de las anotaciones se deduce que la difunta era Melinda Smith, la ciudadana desaparecida en 1965...